图绘光绪皇帝眉清目秀，鼻梁高挺，脸庞稍瘦，目光深邃，头戴暖帽，帽檐镶缎边，顶端饰帽结。身穿常袍服，立领及对襟边缘镶浅色貂毛，双肩及前胸处绣有团龙图案，颈部挂朝珠，珠体圆润，垂挂于胸前。

由画面整体效果及龙袍上的龙形纹样推断，这很有可能是西方画家根据光绪皇帝形象创作的绘画作品，结合摄影洗印修正等技术而成。

光绪帝（1871年—1908年），名载湉（满语：ᡯᠠᡳ
ᡨ᠋ᡳᠶᠠᠨ），年号光绪，清朝第十一位皇帝，在位期间创办京师大学堂（北京大学前身），推动经济现代化（允许民间自由办厂，开设铁路局及银行），开启军事现代化（采用西方武器，改练西式新军）等。他是道光皇帝之孙，慈禧太后的外甥（后为养子）。4岁时被立为皇帝（实权由慈禧太后掌控），18岁（1889年）亲政，1894年主导甲午海战，惨败。1898年推行改革（戊戌变法），试图夺回实权，救亡图存，富国强兵，遭到保守势力强烈抵制而失败，被软禁于瀛台，1908年于瀛台去逝，年仅38岁（2008年专家检测其发丝中砷超标，证实死于砒霜中毒）。光绪皇帝去世三年后，清廷颁布《大清皇帝退位诏书》，大清王朝统治结束。









此像由瑞典外交官总领事Folke Cronholm（1873–1945年）于北京担任使馆秘书期间收集并带回瑞典，后被瑞典国家博物馆机构建档进行数字化保存。